Die Eishockey-Begeisterung ist zurück im Sportpark

„Der Sportpark hat am Wochenende den Beginn einer neuen Eishockey-Begeisterung erlebt“, brachte es Gerhard Eilenberger nach der Siegerehrung des Red Bulls Salute in Kitzbühel auf den Punkt. Dem Vizebürgermeister und Nachwuchsleiter des EC Kitzbühel war seine Freude anzusehen – wie auch den vielen Fans, die zum Einladungsturnier am 14. und 15. August angereist waren. 850 Zuseher erlebten das hochklassige Endspiel zwischen Bílí Tygři Liberec und Red Bull München, das die Tschechen dank furioser Schlussminuten mit 7:3 für sich entschieden. Platz 3 sicherte sich Red Bull Salzburg dank eines 6:1 gegen den HC Košice.

Das Red Bulls Salute 2021 in Kitzbühel war etwas Besonderes – nicht nur sportlich, in erster Linie emotional. Für die Fans aus Deutschland, Tschechien, der Slowakei und Österreich waren es die ersten Spiele live in einer Eishalle seit 2020. Für die Sicherheit sorgte ein ausgefeiltes Covid-Konzept und strenge Kontrollen. So musste etwa beim Einlass nicht nur der 3G-Nachweis, sondern konsequent auch ein Lichtbildausweis gezeigt werden. Neben Anhängern der vier Top-Klubs, besuchten auch viele Tiroler die Spiele. Sich mitgefreut haben sich darüber hinaus Felix Magath, Matthias Trattnig, Markus Winkelhock, Tirols stv. Militärkommandant Gerhard Pfeifer und Martin Schäfer von Würth.

Erfreulich für die Veranstalter und Partner war auch, dass viele Fans gleich das ganze Wochenende in Kitzbühel verbracht haben. So etwa Ernest und Nicol aus Kosice: „Das Turnier hat uns sehr gut gefallen, nur von unserem Team haben wir mehr erwartet. Kitzbühel ist wunderschön und wir waren sogar auf dem Hahnenkamm.“ Eine große Runde, die den Red Bulls aus München die Daumen drückte, findet unisono: „Es wäre super, könnte es das Salute immer hier geben!“ Roman aus Liberec freute sich nicht nur über den Turniersieg seiner Weißen Tiger, sondern auch über das sportliche Niveau: „Das waren zwei hochkarätige Testspiele für uns und eine viel bessere Vorbereitung auf die Saison, als wir sie 2020 hatten.“

Auch Volker Zeh, Präsident des EC Kitzbühel, zog eine zufriedenstellende Bilanz: „Es waren zwei super Turniertage in Kitzbühels Sportpark. Vor allem hat es mich für die Fans gefreut, dass sie endlich wieder einmal in einer Eishalle jubeln durften. Ein großes Danke geht an Red Bull sowie an alle Mitarbeiter und freiwilligen Helfer.“

Im Sportpark geht es unterdessen diese Woche mit den ersten zwei Testspielen des EC Kitzbühel weiter. Am Donnerstag treffen die Adler auf das EC KAC Future Team (19:30 Uhr), am Samstag auf die Vienna Capitals Silver (18:30 Uhr).

Fotos: Hannes Franke und alpinguin